Adolf Hitler dilahirkan di Gasthof zum Pommer, sebuah penginapan di Braunau am Inn, Austria, dekat Jerman pada 20 April 1889 sebagai anak keempat dari enam bersaudara. Ayah Adolf Hitler, Alois Hitler
(1837–1903), merupakan seorang pegawai kantor bea cukai. Sedangkan
ibunya, Klara Pölzl (1860–1907), adalah istri ketiga Alois. Keluarga
Hitler berpindah-pindah dari Braunau am Inn ke Passau, Lambach,
Leonding, dan Linz.
Hitler kecil merupakan pelajar yang baik pada waktu bersekolah pada
sekolah menengah pertama (junior high school). Namun pada kelas enam,
tahun pertamanya di sekolah menengah atas (high school), ia gagal dan
harus mengulang kelas.
Hitler kelak menyatakan bahwa kegagalan itu disebabkan pemberontakan
atas ayahnya, yang menginginkan Adolf Hitler mengikutinya berkarier
sebagai pegawai bea cukai. Adolf Hitler berkeinginan menjadi seorang
pelukis dibandingkan mengikuti jejak ayahnya. Setelah Alois meninggal
pada 3 Januari 1903, tidak ada perkembangan berarti dalam pendidikannya
di sekolah. Pada usia 16, ia keluar dari sekolah tanpa gelar apapun.
Awal masa dewasa
Dari tahun 1905, Hitler menjalani kehidupan Bohemian di Wina dengan dukungan dari ibunya . Ia ditolak dua kali oleh Akademi Seni Wina
(1907–1908). Pada 21 Desember 1907, ibu Hitler meninggal karena kanker
payudara pada usia 47 tahun. Diperintahkan oleh pengadilan Linz, Hitler
memberikan bagiannya atas pensiun ayahnya (sebagai anak yatim) kepada
saudara perempuannya Paula. Ketika dia berumur 21, ia memperoleh warisan
dari seorang bibinya. Hitler berjuang sebagai pelukis di Wina, menyalin
gambar dari kartu pos dan menjual lukisannya pada turis. Setelah
ditolak untuk kedua kalinya pada sekolah seni, Hitler kehabisan uang.
Pada 1909, ia hidup di penampungan untuk tunawisma. Hitler menerima
bagian terakhir dari kekayaan ayahnya pada bulan Mei 1913 dan pindah ke München.
Kepindahan Hitler ke München juga membantunya menghindar dari wajib
militer di Austria tetapi tentara Austria akhirnya berhasil
menangkapnya. Setelah pemeriksaan fisik, Hitler dinyatakan tidak
memenuhi syarat untuk menjalani wajib militer dan diizinkan kembali ke
München. Tetapi, ketika Jerman memasuki kancah Perang Dunia I pada
Agustus 1914, Hitler mengajukan petisi kepada Raja Ludwig III Bavaria
untuk mengizinkannya bertugas dalam resimen Bavaria. Petisi ini
dikabulkan, dan Adolf Hitler tercatat dalam ketentaraan Bavaria.
Perang Dunia I
Hitler bertugas di Perancis dan Belgia dalam Resimen Cadangan Ke-16 Bavaria, mengakhiri perang sebagai Gefreiter (setara dengan prajurit kepala dalam ketentaraan Inggris dan Amerika pada waktu itu). Ia terlibat dalam sejumlah pertempuran besar di Front Barat, termasuk Pertempuran Ypres, Pertempuran Somme dan Pertempuran Passchendaele. Pertempuran Ypres (Oktober 1914), yang dikenal di Jerman sebagai
Kindermord bei Ypern (Pembantaian atas Orang Tak Bersalah), mengorbankan sekitar 40.000 orang (antara sepertiga hingga setengah) dari sembilan infantri yang ada terbunuh dalam dua puluh hari, dan kompi Hitler sendiri berkurang dari 250 menjadi 42 orang pada Desember. Hitler dua kali memperoleh bintang jasa atas keberaniannya. Ia menerima bintang jasa Iron Cross, Kelas Kedua pada 1914 dan bintang jasa Iron Cross, Kelas Pertama pada 1918, sebuah kehormatan yang jarang diterima oleh seorang Gefreiter. Namun karena staf resimen berpikir Hitler kurang memiliki kecakapan memimpin, ia tidak pernah dipromosikan menjadi Unteroffizier (setara kopral Inggris). Sejarawan yang lain mengatakan ia tidak dipromosikan karena ia tidak berkewarganegaraan Jerman. Pada 15 Oktober 1918, Hitler dikirim ke rumah sakit lapangan, karena mengalami kebutaan sementara akibat serangan gas mustard.
Nazi
Hitler kemudian berkecimpung secara langsung dalam politik dan menjadi pengurus Partai Buruh Jerman (bahasa Jerman:
Deutsche Arbeiterpartei/DAP) pada bulan Juli 1921. Hitler menggunakan kebolehan berpidatonya untuk menjadi ketua partai. Dia kemudian menukar nama DAP menjadi
Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP) atau partai Nazi.
Pada tahun 1929 NSDAP menjadi pemenang mayoritas dalam pemilihan umum di kota Coburg, dan kemudian memenangi pemilu daerah Thüringen. Presiden Jerman masa itu, Paul von Hindenburg akhirnya melantik Hitler sebagai Kanselir.
Masa pemerintahan
Pada masa pemerintahannya sebelum Perang Dunia II.
Hitler memerintah dengan menetapkan pemerataan ekonomi, meningkatkan
lapangan pekerjaan dan sarana sarana umum serta proyek-proyek umum.
Salah satu sumbangannya dalam dunia otomotif adalah usulannya untuk
membuat kendaraan murah yang dijangkau oleh rakyat Jerman yang akhirnya
diwujudkan dalam bentuk mobil Volkswagen (VW).
Pada Juni 1934, di malam yang dikenali sebagai Malam Pisau Panjang (bahasa Jerman:
Nacht der langen Messer) Hitler membunuh semua penentangnya dalam partai Nazi yakni Roehm dan para pemimpin SA (
Sturm Abteilungen). Hitler juga menyalahkan komunisme dan Yahudi atas situasi ekonomi yang buruk dan berhasil meraih dukungan militer dengan melaksanakan politik pembangunan peralatan militer Jerman.
Hitler menyalahkan, menyerang, dan membunuh orang komunis dan Yahudi
karena Hitler memiliki dendam pribadi pada orang - orang komunis dan
Yahudi, dendam yang menghantui selama masa hidupnya.
Perang Dunia II dan Kejatuhan
Hitler dan Mussolini, dua orang pemimpin blok Axis Perang Dunia II.
Pada September 1939, Hitler menyerang Polandia dengan serangan taktik
blitzkrieg (serangan darat, udara secara cepat) mencapai kejayaan yang mengejutkan musuh dan jenderalnya sendiri. Serangan terhadap Polandia menyebabkan musuh-musuhnya Inggris dan Perancis menyatakan perang terhadap Jerman, dengan itu dimulailah Perang Dunia II.
Pada masa Perang Dunia II, pihak Inggris dipimpin oleh Sir Winston Churchill yang menggantikan Arthur Neville Chamberlain yang jatuh akibat skandal serbuan Nazi ke Polandia 1939, Perancis yang dipimpin oleh Jendral Gamelin
yang saat itu ditunjuk sebagai komando tertinggi sekutu gagal menahan
serangan kilat Jerman ke Belgia dan Perancis, Perancis akhirnya dipimpin
oleh Jenderal Charles de Gaulle yang memimpin pasukan perlawanan Perancis pada masa Pemerintahan Vichy, serta bantuan Amerika Serikat yang dipimpin Jendral Eisenhower sebagai panglima mandala di Eropa meskipun sebelumnya Amerika Serikat enggan terlibat pada perang yang sebelumnya dianggap sebagai perang Eropa itu.
Setelah lama berperang dan setelah mengalami kekalahan di setiap
medan pertempuran, Hitler menyadari bahwa kekalahan sudah tidak dapat
dielakkan. Awal kekalahan Hitler adalah saat menggempur Kota Kursk Uni Soviet
dengan Operasi Citadel, kekuatan Jerman terdiri dari 800.000 infanteri,
2.700 tank lapis baja, 2.000 pesawat tempur dan dipimpin oleh Jenderal
Erich Von Manstein dan Jenderal Walther Models sedangkan kekuatan Uni
Soviet terdiri dari 1.300.000 infanteri, 3.600 tank, dan 2.400 pesawat
tempur. Rencana serangan ini telah diketahui secara detail oleh
intelejen Uni Soviet yang berada di Swiss. Stalin pun langsung
memerintahkan tentaranya untuk membangun pertahanan kuat di kawasan
Kursk. Di pertempuran inilah banyak sekali tank - tank andalan Jerman
dan Uni Soviet hancur, diantaranya Tank Tiger, Panther, Elefant (Jerman)
dan Tank T-34, SU -152, dan KV -1. Jerman mengalami pukulan mematikan
di Stalingrad serta Serangan pukulan sekutu di Normandia dan gagal dalam Ardennes Offensive, yaitu serangan balasan yang dilakukan tentara Jerman atau Wehrmacht
dan beberapa divisi panzer yang masih tersisa dipimpin Jenderal
Mantauffel pada saat musim salju untuk merebut kembali Kota Antwerp di
Belgia. Serangan ini berlangsung secara terseok - seok dan berakhir
gagal karena kurangnya pasokan logistik dan bahan bakar untuk Panzer
dari Jerman sehingga banyak panzer yang masih "Fresh from the Oven"
seperti tank Tiger dan Panther teronggok di pinggir jalan karena
kehabisan solar.
Hitler yang menyadari kejatuhannya sudah dekat kemudian mengawini wanita simpanannya Eva Braun, kemudian bunuh diri bersama-sama pada 30 April 1945.
Jasadnya dibakar agar tidak jatuh ke tangan musuh,dan setelah kematian
Hitler beberapa hari kemudian akhirnya Jerman menyerah terhadap pihak Rusia dan Sekutu. Setelah Perang Dunia 2 berakhir, Jerman dibagi menjadi 2 wilayah, yaitu Jerman Barat yang berada pada kekuasaan sekutu dan Jerman Timur yang berada pada kekuasan Uni Soviet. Hal ini terjadi akibat Perang Dingin. Tetapi pada akhir abad ke-20 kedua wilayah Jerman yang terpisah ini akhirnya bersatu kembali, setelah runtuhnya dan dihancurkannya Tembok Berlin.
